ボイジャー計画（ボイジャーけいかく、英：Voyager program）はアメリカ航空宇宙局（NASA）による太陽系の外惑星および太陽系外の探査計画。2機の無人惑星探査機ボイジャー（Voyager）を用いた探査計画であり、1977年に打ち上げられた。惑星配置の関係により、木星・土星・天王星・海王星を連続的に探査することが可能であった機会を利用して打ち上げられている。1号・2号とも外惑星の鮮明な映像撮影に成功し、新衛星など多数の発見に貢献した。
2機の探査機の仕様は双方とも重量721.9kg、出力420wとほぼ同じであるが、2号のほうが容量の大きい電源を搭載している。当初の予定では打ち上げられる探査機の名称はマリナー11号・12号だった。
ボイジャー1号は1977年9月5日に打ち上げられ、木星と土星とその衛星を観測した。ボイジャー2号は1977年8月20日に打ち上げられ、1号が訪れた惑星に加えて天王星と海王星とその衛星を観測した。結果、各惑星で新しい衛星を発見したり、木星、天王星及び海王星に環があることが明らかとなった。また、トリトンにおける大気の発見の他、イオの火山についても明らかとなった。 1号の方が2号よりも後に打ち上げられているが、これは本来同日に打ち上げる予定であったが1号がシステム不良のため16日延期されたためである。
ボイジャー1号・2号はどちらも1977年に打ち上げられた。これには理由があり、ボイジャーが地球を出発した時の速度では木星あたりまでしかいけない速度であったが、スイングバイ航法により、木星よりも遠くの飛行を可能にするものだった。ボイジャー2号が目標の海王星の近接探査を行うためにはスイングバイ航法により、行く先々に惑星が存在しなければならない。木星、土星、天王星、海王星（打ち上げ当時は冥王星が内側にあった）の四大惑星が一列に並ぶのが、1977年であったからである。ちなみに、この機会を逃した場合、次に並ぶのは175年後まで待たねばならなかった。
レコード
ボイジャーには「地球の音 (The Sounds of Earth)」というタイトルの金メッキされた銅板製レコードがついており、そこには地球上の様々な音や音楽（日本の音楽では尺八による「鶴の巣篭もり」（奏者: 山口五郎）を収録）、55種類の言語による挨拶（日本語の「こんにちは。お元気ですか?」など）や様々な科学情報などを紹介する写真、イラストなどが収録されている。中にはザトウクジラの歌も収録されている。これは、ボイジャーが太陽系を離れて他の恒星系へと向かうので、その恒星系の惑星に住むと思われる地球外知的生命体によって発見され、解読されることを想定して、彼らへのメッセージとして積み込まれたものである。
（外部リンクのVoyager web site→「Golden Record」にて、レコードに収録されている55種類の言語による挨拶や効果音、画像の一部が公開されている）
現状 [編集]
1号・2号ともに現在も稼働している。ボイジャー1号は2009年2月9日現在で太陽から約163億4400万km離れたところを太陽との相対速度秒速17.09kmで飛行中であり、地球から最も遠くにある人工物となっている。一方のボイジャー2号は2009年2月9日現在で太陽から約132億3000万km離れたところを太陽との相対速度秒速15.51kmで飛行中であり、ボイジャー1号とパイオニア10号に次いで地球から遠いところを飛行している。
2005年5月24日、ボイジャー1号は末端衝撃波面に到達した最初の惑星探査機となり、同時に1号・2号の観測によってヘリオポーズが、宇宙の磁場の影響を受けて歪んでいることを突き止めた。
今後は原子力電池の出力低下にともない、全ての機器に電源を入れておくことが出来なくなるが、稼動を完全に停止するのは1号は2020年以降、2号は2030年以降の予定である。
通過記録 [編集]
ボイジャー1号
打ち上げ 1977年9月5日
木星通過 1979年3月5日
土星通過 1980年11月12日
ボイジャー2号
打ち上げ 1977年8月20日
木星通過 1979年7月9日
土星通過 1981年8月25日
天王星通過 1986年1月24日
海王星通過 1989年8月25日
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